Luciana Paciência 
O director geral do Gabinete de Gestão do Programa Espacial Nacional (GGPEN), Zolana João, integra o projecto de investigação sobre inovação em redes sem fio de próxima geração, aprovado pelo Programa de Pesquisa da Northwestern College, nos Estados Unidos, para desenvolver soluções destinadas às futuras redes espaciais e 6G.
Segundo o GGPEN, a instituição norte-americana confirmou a selecção do projecto no âmbito do programa, que financia iniciativas com elevado potencial para gerar conhecimento científico e publicações internacionais.
O projecto é coordenado pelo Professor Doutor Mjumo Mzyece e reúne ainda o Professor Doutor Lewis Ntaimo, docente de Engenharia Industrial e de Sistemas da Texas A&M University e especialista em programação e optimização, além do investigador Zolana João, afiliado do Space Enabled Research Group do MIT Media Lab, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
A equipa irá centrar a investigação na evolução das futuras redes de comunicações, que combinarão infra-estruturas terrestres e não terrestres. As redes terrestres abrangem sistemas celulares e redes Wi-Fi, enquanto as redes não terrestres incluem satélites e plataformas de elevada altitude (HAPS), cuja integração deverá expandir a cobertura, reforçar a resiliência e melhorar o desempenho das comunicações.
Entre as prioridades da investigação está o continente africano, onde cerca de 64% da população ainda não tem acesso à Internet. Neste contexto, a equipa analisará soluções tecnológicas adaptadas às necessidades da região, tendo em conta as limitações de infra-estrutura e os desafios de conectividade nas zonas rurais e remotas.
Segundo o GGPEN, o projecto integra o grupo de 15 iniciativas seleccionadas pelo Programa de Pesquisa da Northwestern College nesta edição. A instituição apoia projectos em diferentes áreas do conhecimento com o objectivo de incentivar a investigação científica e reforçar a produção académica.
A aprovação deste projecto evidencia a crescente importância das tecnologias espaciais no desenvolvimento das futuras redes globais de comunicações e reforça a presença de investigadores angolanos em iniciativas científicas de alcance internacional.
