Joaquim Cassicato 
A Safaricom actualizou recentemente o mapa de alcance de banda larga com a expansão da rede 5G para áreas rurais, mercado para o qual os serviços de Internet via satélite da Starlink têm mais aceitação.
Nos últimos seis meses, a empresa implantou dezenas de novos pontos em regiões antes fora do seu mapa de banda larga. As equipas de vendas da Safaricom criaram estratégias com o objectivos de alcançar usuários das zonas rurais, usando roteadores 5G acessíveis e prontos para uso, juntamente com planos de dados flexíveis.
Alguns clientes do Oeste do Quénia confirmaram ao TechCabal que os vendedores da Safaricom estão desde o mês de Janeiro a apresentar o roteador 5G a preço muito baixo se comparado com os preços aplicados pela Starlink.
A Safaricom informou que está tentar recuperar espaço onde os provedores de Internet tradicionais não conseguem entregar os serviços com qualidade suficiente e onde a Starlink encontrou impulso inicial. Na visão da Safaricom, trata-se de uma mudança em relação ao foco urbano e demonstra um novo impulso para regiões com baixa receita.
A Starlink foi lançada no Quénia em 2023 para conectar áreas onde a fibra óptica e a banda larga móvel haviam falhado. No final de 2024, já era o sétimo maior provedor de Internet do país, com mais de 19.000 assinaturas activas, principalmente em zonas remotas onde a cobertura de banda larga permanece irregular.
Crescimento da Starlink nas zonas urbanas
A demanda pela Starlink aumentou nos centros urbanos, apesar do seu modelo de preços não favorecer compras mais baratas e planos limitados. Em Nairóbi, por exemplo, considerada a maior zona urbana do país, a empresa teve que suspender novas assinaturas devido à capacidade limitada e fraco desempenho causado pela distribuição da mesma largura de banda para todos usuários.
Em resposta, a Safaricom dobrou a velocidade de fibra óptica e introduziu planos de gigabit para atender à crescente demanda urbana. A empresa está a se posicionar como uma opção mais barata e adaptável nas zonas urbanas e procura prosperar nas zonas rurais.
