Ferreira Manuel 
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Um total de 37 milhões de dólares será disponibilizado pela Google como parte de um pacote de investimento voltado ao reforço da investigação, da capacitação e da infra-estrutura em inteligência artificial (IA) no continente africano, avançou a empresa na última semana em Acra, Gana.
O pacote inclui a abertura do Centro Comunitário de IA em Acra, no Gana, inaugurado na última semana, que servirá como espaço de aprendizagem, colaboração interdisciplinar e intercâmbio entre estudantes, investigadores, empreendedores e organizações da sociedade civil. Segundo a empresa, o objectivo é promover a experimentação e o desenvolvimento de soluções locais com impacto global.
“A Google está a aprofundar o seu compromisso com o futuro da IA em África. Hoje, em Acra, anunciamos uma onda de apoio à IA em toda a África, representando US$ 37 milhões em contribuições cumulativas – incluindo financiamento previamente comprometido, mas não anunciado – para pesquisa, desenvolvimento de talentos e infra-estrutura”, pode ler-se no comunicado divulgado na quinta-feira (24).
Focos de investimento
De acordo com a tecnológica, parte do valor, 25 milhões de dólares, será destinado a projectos sobre segurança alimentar no quadro da iniciativa “AI Collaborative: Food Security”, que apoia investigadores e organizações africanas na criação de ferramentas de IA para a previsão da fome, resiliência das culturas e apoio aos pequenos agricultores.
Outro foco deste investimento é a inclusão linguística, área onde a empresa, através da Google.org, injectou 3 milhões de dólares para alargar a pesquisa e desenvolver recursos abertos em mais de 40 línguas africanas, incluindo modelos de tradução e tecnologias de voz. O fundo foi direccionado ao projecto Masakhane African Languages AI Hub, uma iniciativa pan-africana focada no desenvolvimento de tecnologias linguísticas para as línguas locais.
No mesmo sentido, como parte do investimento, duas instituições académicas sul-africanas receberão 1 milhão de dólares em bolsas de investigação, nomeadamente o Instituto Africano de Ciência de Dados e Inteligência Artificial (AfriDSAI), ligado à Universidade de Pretória, e o Instituto Wits MIND, ambos da África do Sul. As bolsas destinam-se a estudantes de pós-graduação e investigadores de pós-doutoramento.
A Google vai também apoiar com 7 milhões de dólares do Google.org para apoiar programas de educação e segurança em IA no Gana, Quénia, Nigéria e África do Sul. Estes programas, segundo a a empresa, são oferecidos em associação aos parceiros académicos e sem fins lucrativos, e vão se focar no treinamento e qualificação em IA, segurança cibernética e segurança online. Dados disponibilizados avançam que no Gana, por exemplo, 100 mil bolsas de estudo do Google Career Certificate serão atribuídas a estudantes do ensino superior.
Em paralelo, a tecnológica norte-americana lançou um fundo catalítico para apoiar o crescimento de mais de 100 startups africanas que utilizam IA em sectores como saúde, agricultura e educação, conjugando financiamento filantrópico, capital de risco e apoio técnico.
“A Google defende que o futuro da IA em África “já está a ser construído, e reafirma que o seu compromisso “é continuar a apoiar as comunidades que estão a criar soluções transformadoras”.
