Joaquim Cassicato 
A gigante tecnológica Meta revelou esta semana o Projecto Waterworth, um ambicioso sistema de cabos submarinos que promete reposicionar o continente africano no mapa da conectividade digital global.
O anúncio foi feito durante a 6ª Conferência de Investimentos da África do Sul, num evento que contou com a presença do presidente Cyril Ramaphosa e de líderes do sector privado.
Com uma extensão superior a 50 mil quilómetros, o novo cabo atravessará cinco continentes, e a Meta já confirmou que vários países africanos serão abrangidos pela iniciativa. A empresa descreve o Waterworth como o projecto de cabos submarinos mais ambicioso alguma vez lançado, superando em escala e capacidade os sistemas actualmente em operação no continente.
O vice-presidente de Políticas Públicas para África, Médio Oriente e Turquia da Meta, Kojo Boakye, sublinhou que o Waterworth se soma ao investimento já realizado no sistema 2Africa. Em conjunto, as duas infra-estruturas deverão oferecer uma largura de banda significativamente superior à dos cabos existentes, permitindo uma verdadeira integração digital do continente.
As projecções económicas apresentadas pela empresa apontam para um contributo na ordem dos 150 mil milhões de dólares para a economia da África Subsaariana até 2035, impulsionado pelo aumento da capacidade de Internet, pela expansão dos serviços digitais e pelo crescimento da actividade económica.
A Meta referiu que reforça, com o Projecto Waterworth, o seu compromisso com o desenvolvimento digital africano e sublinha o papel estratégico do continente na infra-estrutura global de conectividade, abrindo caminho para uma nova geração de serviços baseados em Inteligência Artificial e computação na nuvem em escala continental.
