Luciana Paciência 
A Fundação Africana para Tecnologias Avançadas, organização dedicada ao desenvolvimento de tecnologias avançadas em África, lançou a edição 2026 do Desafio Africano de Tecnologias Avançadas, uma competição que desafia programadores e investigadores a criar aplicações de inteligência artificial capazes de funcionar offline em computadores portáteis de baixo custo, com prémios de até oito mil dólares.
Nesta edição, o desafio tem como tema “The Laptop LLM Challenge” e centra-se no desenvolvimento de aplicações baseadas em modelos de linguagem (LLM) que funcionem sem dependência da nuvem. O objectivo é demonstrar que é possível utilizar IA em equipamentos com recursos limitados, tornando esta tecnologia mais acessível para milhões de utilizadores africanos.
Segundo a organização, muitas soluções de IA exigem ligação estável à Internet, pagamento de serviços de API e acesso permanente à energia eléctrica, factores que continuam a limitar a adopção destas tecnologias em vários países africanos. A competição pretende incentivar o desenvolvimento de alternativas que funcionem localmente nos computadores que já são utilizados por estudantes, pequenas empresas e profissionais.
Os participantes deverão desenvolver aplicações capazes de funcionar num computador portátil equipado com 8 GB de memória RAM, processador Intel Core i5 de 10.ª à 12.ª geração, gráficos integrados Intel UHD ou Iris Xe, SSD de 256 GB e sistema operativo Ubuntu 22.04 LTS. Durante a avaliação, o sistema não poderá ultrapassar 7 GB de utilização de memória, sob pena de desclassificação.
As soluções podem ser desenvolvidas para diferentes áreas, incluindo saúde, agricultura, raciocínio matemático e científico, assistentes de programação, escrita criativa, produtividade empresarial e agentes autónomos de IA. Os projectos que integrarem pelo menos uma língua africana ou conhecimento do contexto local beneficiarão de uma bonificação de 15% na avaliação.
O vencedor receberá um prémio de oito mil dólares, a organização atribuirá ainda quatro mil dólares ao segundo classificado, três mil dólares ao melhor projecto de integração interdisciplinar e mil e quinhentos dólares ao projecto com a melhor adaptação às línguas e ao contexto africano.
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